Cornaline

Depuis les premières dynasties égyptiennes, la cornaline brûle du même feu orange dans les collections royales et les sépultures de guerriers. Sa teinte — sang d'orange, braise — lui valut d'être associée au feu vital, au désir et à l'action dans toutes les cultures antiques.

«La cornaline est le feu de la volonté — celui qui ne demande pas la permission pour brûler.»

— Tradition islamique médiévale, transmise par Al-Biruni

Dans l'Égypte des pharaons, la cornaline était l'une des pierres les plus précieuses pour les bijoux funéraires : amulettes de protection, colliers pectoraux, scarabées — elle accompagnait les défunts dans leur voyage vers l'autre monde. Dans l'Empire romain, c'était la pierre de prédilection pour les intailles et les sceaux — sa dureté modérée permettait une gravure fine, et son imperméabilité à la cire chaude en faisait un matériau parfait pour sceller. Napoléon Bonaparte ramena d'Égypte un sceau en cornaline qu'il porta toute sa vie comme talisman. Dans la tradition islamique, le Prophète Mahomet portait une bague ornée d'une cornaline — ce qui en fit la pierre sacrée de l'Islam, encore portée aujourd'hui par de nombreux musulmans pieux. Les marchands arabes de la Route de la Soie la transportaient comme monnaie d'échange et talisman de réussite.